De l'éthique de la sagesse à l'éthique de la liberté : La doctrine de la liberté d'Augustin à la lumière de ses sources philosophiques antiques

Résumé Fr En

Si la notion de libre arbitre émerge en terre chrétienne, Augustin ne fait droit à cette exigence de sa foi qu’en retravaillant ses sources philosophiques de telle manière qu’elles puissent rendre compte de ce thème étranger à leur univers conceptuel. C’est paradoxalement la conception antique de la liberté du sage comme liberté de l’âme, ou de l’intellect, à l’égard du corps, qui est réinvestie dans la conception augustinienne du libre arbitre comme pouvoir du bien, mais aussi du mal : Augustin aurait ainsi retravaillé « l’éthique de la sagesse » dont il a hérité pour en faire une « éthique de la liberté ». La distinction entre le liberum arbitrium et la libertas se conçoit dans cette perspective non pas comme une hésitation problématique entre deux déterminations contradictoires de la liberté, mais comme témoignant de la constante présence de la conception antique de la liberté à l’arrière-plan des analyses d’Augustin.

If the notion of free will emerges in Christian territory, Augustine does justice to this demand of his faith only in reworking his philosophical sources such that they may give an account of this theme foreign to their conceptual universe. It is paradoxically the ancient concept of the freedom of the wise as freedom of the soul, or of the intellect, with respect to the body, that is reinvested in the Augustinian concept of free will as the power of good, yet also of evil : Augustine will have thus reworked « the ethic of wisdom » he inherited to make of it an « ethic of freedom ». The distinction between liberum arbitrium and libertas is conceived in this perspective, not as a problematic hesitation between two contradictory determinations of freedom, but as witnessing to the constant presence of the ancient concept of freedom in the background of Augustine’s analyses.