La « neutralité partiale ». Félix Broche et le ralliement des établissements français d’océanie à la France Libre (septembre 1940)

Résumé Fr En

Le 2 septembre 1940, les Établissements Français d’Océanie (EFO) figurent parmi les toutes premières colonies de l’empire français à rallier la France Libre. Ils sont la deuxième colonie du Pacifique à sauter le pas, après les Nouvelles-Hébrides le 22 juillet 1940 et avant la Nouvelle-Calédonie le 19 septembre 1940. Durant les événements ayant mené au ralliement des EFO, le capitaine Félix Broche, qui commande l’armée de terre à Tahiti, observe une phase d’apparente neutralité, n’acceptant de se joindre au mouvement et d’entraîner sa compagnie à le suivre qu’une fois le ralliement acté. Présenté par l’historiographie et par les témoins des événements ayant publié leurs mémoires comme un indécis, cet article vise à proposer une piste de réflexion différente, voyant en Félix Broche non pas un hésitant mais un soutien de la France Libre refusant de se mêler de politique et aspirant aux mêmes fins que les gaullistes ayant réalisé le ralliement : refuser l’armistice conclu par Vichy et rester dans la guerre.

On September 2nd, 1940, French Polynesia was among the very first colonies of the French empire to rally Free France. It was the second colony of the Pacific to do so, after the New Hebrides on July 22nd and before New Caledonia on September 19th. During the events that led to French Polynesia’s rally, Captain Félix Broche, commanding officer of the ground forces, observed a phase of apparent neutrality, only accepting to join the movement with his company once the rally was confirmed. Presented in the historiography and by the witnesses of the events who published their memoirs as undecided, this article proposes a different assessment, seeing in Félix Broche a support of Free France who refused to deal with politics and who aspired to the same ends as the Gaullists who performed the rally: refusing the armistice concluded by the Vichy regime and staying in the war.