Les actes urbains, témoins d'une conscience identitaire : Instruments de décision politique et de contrôle social en Flandre, à Gand en particulier (XIVe-XVe siècles)

Résumé Fr En

Les actes urbains dont il est question dans cet article sont les documents reçus ou dépêchés conservés dans les archives des villes du comté de Flandre au bas moyen-âge. À Gand en particulier, ils témoignent de la volonté des magistrats urbains de préserver et d’utiliser à bon escient la mémoire des actes politiques, économiques et juridiques qui ont marqué leurs relations avec d’autres pouvoirs tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la ville. Instruments d’émancipation politique mais aussi régulateurs des relations avec le pouvoir comtal, les keuren du XIIe siècle sont des éléments de la construction d’une identité urbaine, colorée de particularisme. Quant aux actes échevinaux de juridiction gracieuse, établis par des bureaux différents selon le rang social des intéressés, ils témoignent de l’importance de l’écrit pour l’établissement et le maintien de l’autorité des échevins dans la ville et son quartier et pour l’entretien de la paix sociale. Les comptes des villes ont vu le jour pour répondre au vœu du prince de contrôler leurs finances à des fins fiscales, mais ils sont aussi le reflet des aspirations du commun à plus de transparence dans la gestion des échevins. Les documents issus de la pratique judiciaire laissent voir que de larges groupes de population urbaine avaient accès aux différents niveaux de juridiction pour défendre leurs droits et intérêts. L’article montre que la mémoire administrative a été construite et utilisée par les autorités urbaines à différentes époques et pour des raisons différentes selon les milieux dont elles étaient issues et les objectifs politiques qu’elles avaient en vue.

Urban Proceedings, Evidence of Identity Awareness and Instruments for Political Decision-Making and Social Control in Flanders, Notably in Ghent (14th-15th centuries)The urban proceedings analysed in this article are documents held in the archives of towns of the County of Flanders, that were sent or received in the late Middle Ages. Notably in Ghent, these documents are evidence of the town magistrates’ desire to preserve and make appropriate use of the memory of political, economic and legal acts that marked their relationships with other powers, both within and outside the town. The keuren of the 12th century, as instruments of political emancipation and documents that regulated relations with the county power, are parts of the construction of the town’s identity, coloured with particularities. As for proceedings from the voluntary jurisdiction of the deputy burgomaster, drawn up by various offices depending on the social rank of the parties involved, these documents demonstrate the importance of written texts for establishing and maintaining the authority of the deputy burgomasters in the town and district, and for upholding the peace. Accounts in Flemish towns were created to meet the Prince’s desire to control their finances for tax purposes, but are also a reflection of a general aspiration for greater transparency in the burgomasters’ administration. Legal documents are proof that wide swathes of the urban population had access to the various levels of jurisdiction to defend their rights and interests. This article shows that administrative memory was built and used by urban authorities at various eras and for different reasons, depending on the milieus that authorities came from and their political aims.