Autoformation et autosurveillance dans six journaux de jeunesse allemands (XIXe siècle)

Résumé Fr En

L'écriture de journaux intimes qui prend son essor à la fin du XVIIIe siècle peut être assimilée à une « technologie de soi ». Pourtant, alors qu'il semble bien établi que l'enfance et l'adolescence constituent une étape essentielle pour le développement personnel, dans l’aire germanique, seuls quelques journaux allemands écrits par des jeunes gens avant le XXe siècle ont fait l'objet d'une attention particulière de la part des historiens et historiennes. Cet article analyse des journaux peu connus tenus par six filles et garçons de la classe moyenne âgés de dix à dix-sept ans dans plusieurs régions d'Allemagne durant la première moitié du XIXe siècle.Perçus comme un moyen utile, pour les scripteurs et scriptrices, d'exercer leur habileté à l’écriture et de travailler leur style, les journaux se font dans le même temps l’écho des idées didactiques sur la vertu et la discipline inculquées aux jeunes gens. Mais ces derniers utilisent également leur journal pour forger leur identité, affirmer leurs goûts et opinions personnelles et, de façon générale, pour grandir. Les attentes des adultes et l'agentivité des jeunes gens s'entremêlent, dans cet exercice scripturaire, entre deux modes de construction de soi : le journal en tant qu'instrument d’autosurveillance – par le contrôle du temps, la prise en compte d’éventuels lecteurs et l'évaluation de l’activité et des sentiments – et le journal intime en tant qu’objet de formation de soi – dans un processus complexe de façonnement à la fois social et émotionnel.

‪As has been well documented, diary writing soared as a technology of the self in the late eighteenth century. Yet, though it might seem common sense that childhood and adolescence are a pivotal life stage for self-development, only a few German diaries written by youth before the twentieth century have received extensive attention in their record of young people’s independent choices and self-expression. This essay examines the little-known diaries kept by six middle-class girls and boys between the ages of ten and seventeen in several regions of German-speaking Central Europe. Diaries could be another canvas for practising penmanship and linguistic development or perhaps for mechanically echoing didactic ideas about virtue and discipline. Yet, young writers also used their diaries to forge identities, assert personal tastes and opinions, and grow up. Adult expectations and youth agency are intertwined in two modes of self-construction: the diary as an object of self-surveillance—through the monitoring of time, anticipation of readers, and assessment of activities and emotions, and the diary as an object of self-formation—through a complex process of shaping social and emotional selves.‪