Women and Myths in A. S. Byatt’s Anthology, Medusa’s Ankles

Résumé En Fr

This article investigates Byatt’s use of myths in her short fiction. It explores the various interpretations of myths through the reading of three stories. “Medusa’s Ankles” exemplifies Byatt’s feminist demystification of the Freudian castration complex. “Heavenly Bodies” contrasts the ancient myth of the Virgin and the modern myths of female pop stars, thus mobilising Barthes’s definition of myths as cultural phenomena. Finally, “A Stone Woman” constitues Byatt’s own creation of a female myth that also talks to current environmental concerns. Short fiction allows Byatt to tackle the female body-mind dilemma charactersitic of her work in uncompromising ways that focus on the language of the stories rather than the psychology of characters.

Cet article explore l’usage que fait Byatt du mythe dans ses nouvelles. À travers la lecture de trois nouvelles, il s’agit de parcourir les différentes interprétations de la notion de mythe. La nouvelle “Medusa’s Ankles” permet ainsi à Byatt de démystifier le complexe de castration freudien sur un mode comique. “Heavenly Bodies” met en contraste le mythe ancien de la Vierge et les mythes modernes au sens de Barthes comme phénomènes culturels. Enfin, la nouvelle “A Stone Woman” permet à Byatt de créer sa propre mythologie du féminin en racontant une histoire qui s’empare également des enjeux actuels concernant l’environnement. Alors que le dilemme corps-esprit parcourt l’œuvre de Byatt, la forme spécifique de la nouvelle lui permet de le mettre en fiction de manière audacieuse, en se focalisant sur les jeux de la langue plutôt que sur la psychologie des personnages.