“Public Interest Groups: What for?” Interview with Alissa Cooper

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Une loi fédérale contestée en tout ou en partie dans sa constitutionnalité, une action de la puissance publique dénoncée comme abusive, une manœuvre de société commerciale jugée attentatoire à la vie privée ? L’initiative et la conduite de ces actions – en justice, auprès du Congrès, dans les États, dans la presse, ou bien en réponse aux particuliers – sont très souvent le fait de citoyens qui s’associent pour défendre les libertés dont ils sont censés bénéficier. La plus connue des associations est l’American Civil Liberties Union (ACLU), mais elles sont de plus en plus nombreuses, actives et diversifiées ; elles se composent de juristes et de spécialistes des multiples domaines concernés, auxquels se joignent ponctuellement des membres de professions qui s’estiment lésées dans leurs droits. C’est un processus cumulatif, idéalement préventif, dont les effets sont souvent très concrets. Il nous a paru important de faire entendre au moins une voix représentative.Alissa Cooper, une jeune informaticienne responsable des travaux du Center for Democracy and Technology (CDT) dans le domaine des techniques, a bien voulu s’entretenir avec nous. Elle est chargée de concevoir et de présenter des politiques de protection de la vie privée et de l’innovation en ligne, de mener des travaux de recherche et d’assumer des fonctions de liaison à divers niveaux. Elle étudie la protection de l’intimité du consommateur ( consumer privacy), la neutralité de l’architecture informatique ( net neutrality) et des critères techniques ( technical standards) afin de préconiser des solutions légales et techniques satisfaisantes. Elle a témoigné devant plusieurs commissions fédérales et co-préside un groupe de travail au sein de la Internet Engineering Task Force (IETF), l’un des organismes internationaux qui interviennent dans la définition des standards informatiques.