Après un demi-siècle, l’économie informelle reste un concept heuristique et un ensemble flou

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50 ans de recherche suggèrent que le concept d’économie informelle constitue un ensemble flou. Les diverses théories, dualisme, structuralisme et institutionnalisme n’identifient pas les mêmes causes de l’informalité, ni les mêmes mécanismes d’ajustement sur les marchés. La définition toujours plus large de l’économie informelle, cependant distincte de l’économie non-observée, demeure tributaire de la genèse de ses différentes mesures : unité de production ou emploi ? Les trends et les cycles relatifs à l’économie informelle permettent d’établir des faits stylisés. Les enjeux et les résultats de la formalisation de l’économie informelle sont illustrés par le cas l’Afrique du Nord. Classification JEL : E26, J46, O17

Fifty years of ongoing research suggest that the concept of informal economy has certain ambiguities. The various theories – dualism, structuralism, and institutionalism – do not capture the same causes of informality, nor the same mechanisms of adjustment on the markets. The ever-broadening definition of the informal economy remains dependent on the genesis of its various measurement units: businesses or employment? Trends and cycles in the informal economy make it possible to identify stylized facts. North Africa is an example of the challenges and results of formalizing the informal economy.