La fin du Paléolithique supérieur en Quercy : l'apport de l'Igue du Gral (Sauliac-sur-Célé, Lot).

Résumé En Fr

The site of Igue du Gral is an aven (trap-cave, sinkhole) measuring around 15 meters in diameter and depth. It has yielded a very well preserved Pleistocene faunal assemblage. This site is located on the plateau of the Quercy Causses within an exceptional ensemble of archaeological sites and decorated caves. Its excavation has yielded a large paleontological assemblage on which a series of radiocarbon dates has been realized. At the top of the Pleistocene sequence, a level containing a very large sized red deer has been dated to 10,650 +/- 50 BP (AMS, Ly-16389). A horse bone from the base of the sequence, five meters below, was dated to 26,320 +/- 410 BP (Lyon-3087-Poz). Current research at the site concerns levels dated to between 13,000 and 16,000 BP. Once the excavations are completed, it is probable that more than half of the Upper Palaeolithic will be represented by the faunal assemblages of this site. Despite the small excavated volume, from 5 to 6 m3, more than 8,500 remains have been recovered. The principal identified species are red deer, reindeer, bison, horse, saiga antelope, wolf, leporids and chough. A taphonomic analysis shows that the site functioned principally as a trap-cave with no apparent human intervention. The excavated remains constitute an exploitable source of information for the vertebrate palaeontology, the reconstruction of the paleoenvironments of the second half of isotopic stage 2, the taphonomy of avens and the activities of carnivores. Its chronological and spatial position is particularly relevant to an understanding of the strategies of hunters in the Quercy region during the Late Upper Palaeolithic.

L'Igue du Gral est un aven d'environ 15 m de diamètre et de profondeur qui livre une faune pléistocène très bien conservée. Il se situe sur les plateaux des Causses du Quercy, dans un ensemble exceptionnel de sites archéologiques et de grottes ornées. La fouille a fourni un corpus paléontologique important sur lequel une série de datations radiocarbone a pu être réalisée. Au sommet de la séquence pléistocène, un niveau renfermant un cerf de très grande taille est daté à 10 650 +/- 50 (AMS, Ly-16389). À la base de la séquence, cinq mètres plus bas, un os de cheval donne la date de 26 320 +/- 410 BP (Lyon-3087-Poz). Les recherches actuelles concernent des niveaux datés entre 13 000 et 16 000 BP. À terme, c'est plus de la moitié du Paléolithique supérieur qui devrait être couverte par les assemblages fauniques de l'Igue du Gral. Malgré le faible volume fouillé, de l'ordre de 5 à 6 m3, plus de 8 500 vestiges ont été mis au jour. Cerf, renne, bison, cheval, antilope saïga, loup, léporidés et chocard sont les espèces principalement identifiées. L'étude taphonomique entreprise montre que le site a principalement fonctionné en aven piège, sans intervention humaine apparente. Le matériel exhumé constitue une source d'informations exploitable pour la paléontologie des vertébrés, la reconstitution des paléo-environnements de la seconde moitié du stade isotopique 2, la taphonomie en avens et les activités des carnivores. Sa position chronologique et spatiale lui confère un intérêt particulier pour appréhender les choix cynégétiques des chasseurs ayant fréquenté le Quercy durant le Paléolithique supérieur récent.