Knaves and knaveries, mirrors of French and British societies of the 18th century Fripons et friponneries, miroirs des sociétés française et britannique du XVIIIe siècle En Fr

Résumé En Fr

French and British sources from the 18th century mention individuals called in France “fripons”. If impostors, false sorcerers or even adventurers have interested historians, knaves as a whole have never been the subject of an in-depth study. However, knavery has a lot to reveal about French and British societies of the Age of Enlightenment. Starting from the archives of French prisons, reports of British trials and with the help of literature, this thesis intends to discover who these people were and why they were as controversial as they are intriguing. To do this, it will first be necessary to take the time to define what knavery consisted of in the 18th century and to present some emblematic characters who raged in France and Great Britain. Then, a second part will allow us to observe the perception that we had of rogues and their dupes. Finally, the knaves will give us the opportunity to understand what values were put forward by French and British societies. This thesis intends to lift the veil on this particularly widespread phenomenon that knavery was, revealing the great differences between France and Great Britain in their apprehension of human and societal values as well as in their conception of how a society worked, in the purpose of deepening our knowledge of this century as flamboyant as the knaves themselves.

Les sources françaises et britanniques du XVIIIe siècle font état d’individus appelés en France les fripons, faiseurs de dupes. Si les imposteurs, les faux-sorciers ou encore les aventuriers ont intéressé les historiens, les fripons dans leur globalité n’ont jamais fait l’objet d’une étude approfondie. Pourtant, la friponnerie a beaucoup à révéler sur les sociétés française et britannique du siècle des Lumières. Fondée sur le dépouillement des archives des prisons françaises, des comptes-rendus des procès britanniques et s’appuyant sur l’abondante littérature du temps, cette thèse entend partir à la découverte de ces personnages autant controversés qu’intrigants. Pour ce faire, il faudra tout d’abord définir en quoi consistait la friponnerie au XVIIIe siècle et présenter quelques personnages emblématiques ayant sévi en France et en Grande-Bretagne. Un second temps permettra d’observer la perception que les contemporains avaient des fripons et de leurs dupes. Ces deux groupes nous donneront enfin l’occasion de nous interroger sur les valeurs mises en avant par les sociétés française et britannique. Cette thèse a donc pour ambition de lever le voile sur ce phénomène particulièrement répandu qu’était la friponnerie, révélatrice des grandes divergences entre la France et la Grande-Bretagne dans leur appréhension des valeurs humaines et sociétales ainsi que dans leur conception du fonctionnement de la société, et ce dans le but d’affiner nos connaissances sur ce siècle aussi flamboyant que les fripons qu’il a vus naître.