Mani et Roumeli : Écrire la Grèce en dehors des sentiers battus

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La Grèce joue un rôle central dans l’écriture de Leigh Fermor. Proposant des lectures parallèles de Mani et de Roumeli, cet article est dédié à la réception de l’œuvre de Lord Byron et l’impact des écrits de Robert Byron sur les récits de voyage de Leigh Fermor, notamment en ce qui concerne ses représentations du mont Athos et de l’art byzantin, tout en plaçant ses évocations de la vie dans les communautés monastiques du mont Athos dans le contexte de ses observations sur l’histoire et l’identité grecques, cristallisées par ses développements sur ce qu’il appelle le dilemme helléno-romaïque. Ainsi, la prose exquise de Leigh Fermor se révèle comme un hommage appuyé à la civilisation grecque en dehors des sentiers battus et comme l’une des principales contributions à ce que Lawrence Durrell a appelé le « département grec » de la littérature britannique.

Greece plays a central role in Leigh Fermor’s writing. Reading Mani and Roumeli in parallel, this article focuses on the reception of Lord Byron in and the impact of Robert Byron on Leigh Fermor’s travelogues, notably in his representations of Mount Athos and Byzantine art, while placing his accounts of life in the monastic communities, in the Mani and in Northern Greece in the context of his remarks on Greek history and identity epitomized by his discussion of what he termed the Helleno-Romaic dilemma. In doing so, Leigh Fermor’s exquisite prose reveals itself to be a striking homage to Greek civilisation off the beaten track and one of the foremost contributions to what Lawrence Durrell termed the “Greek department” of British literature.