Archives familiales et autobiographie dans Histoire de ma vie de George Sand

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Histoire de ma vie paraît en feuilleton, en 138 livraisons, dans le journal d'Émile de Girardin, La Presse, du 5 octobre 1854 au 17 août 1855, mais ce ne sont que les deux tiers de l'ensemble du manuscrit qui sont publiés par cette voie. L'édition complète en vingt volumes in-8 voit le jour avec un léger décalage temporel et s'échelonne sur toute l'année 1854. Dans cette version longue, les deux premières parties d'Histoire de ma vie, qui en comporte cinq, sont consacrées à la " préhistoire " de George Sand, en l'occurrence l'histoire de ses parents, et plus précisément celle de sa grand-mère paternelle - Marie-Aurore Dupin de Francueil, fille naturelle du Maréchal de Saxe - et de son père, Maurice Dupin. Parmi les divers documents et archives que l'autobiographe a intégrés à son récit, la correspondance échangée entre son père et sa grand-mère de 1794 à 1808 occupe une place prédominante. Aussi peut-on dire que dans Histoire de ma vie, l'archive épistolaire est non seulement à l'origine du projet autobiographique, de son idée et de son désir, mais qu'elle en est en est aussi un des matériaux de construction essentiel.