Des relations de réciprocité intergénérationnelle en crise : Une ethnographie de la prise en charge des personnes âgées dans les milieux ruraux chinois

Résumé Fr En

À partir d’une enquête ethnographique réalisée dans cinq villages et un tribunal du nord de la Chine, cet article propose un nouvel angle d’analyse des rapports de réciprocité intergénérationnelle dans les milieux ruraux chinois à travers le cas de la prise en charge des vieilles personnes par leurs enfants. Pour s’assurer une telle aide dans leurs vieux jours, ces dernières doivent avoir rempli une série de devoirs envers leurs descendants, notamment en termes de transmission de patrimoine. Si la logique de réciprocité entre générations joue toujours un rôle important, le contenu des dons et des contre-dons ainsi que les conditions préalables aux échanges se sont modifiés dans les dernières décennies. L’échange semble de plus en plus inégalitaire en défaveur des personnes âgées, qui développent alors des stratégies plus individuelles de survie au grand âge, dans un contexte d’absence de politique vieillesse au niveau national et de réticence du pouvoir judiciaire à intervenir dans les conflits intrafamiliaux.

Based on an ethnographic survey conducted in five villages and a court in northern China, this article proposes a new angle for analysing intergenerational reciprocity relationships in rural China through the case of care of elderly people by their children. To ensure such help in their old age, they must have fulfilled a series of duties towards their descendants, particularly in terms of inheritance. While the logic of reciprocity between generations still plays an important role, the content of gifts and contradictions as well as the preconditions for exchanges have changed in recent decades. The exchange seems increasingly unequal to the disadvantage of the elderly, who then develop more individual strategies for survival in old age, in a context of the absence of an old-age policy at the national level and the reluctance of the judiciary to intervene in intra-family conflicts.