Les lieux de privation de liberté, des lieux politiques (XIXe-XXe siècles) : introduction

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L’approche par les lieux, souvent délaissée pas l’histoire politique à l’exception des lieux de pouvoir, offre pourtant des perspectives heuristiques fécondes. Propice au changement d’échelle et aux approches transdisciplinaires, elle a ainsi connu un regain d’intérêt depuis quelques années, plusieurs travaux interrogeant différents lieux du politique. Les lieux de détention, d’enfermement et de privation de liberté appartiennent indéniablement à cette catégorie. Au croisement d’enjeux qui intéressent tant le pouvoir politique que la politique au sens de lutte concurrentielle pour la conquête et la conservation de ce pouvoir, ces lieux recouvrent une large variété de réalités, des bastilles politiques à proprement parler aux bagnes coloniaux, aux prisons militaires ou aux lieux de résidence surveillée des opposants à un régime. Ils sont ainsi l’objet d’un renouvellement historiographique qui place au cœur de l’étude le lieu de la privation de libertés. Ce texte introductif entend revenir sur les enjeux épistémologiques autour du concept de lieu, de son investissement par l’histoire politique et de l’objet singulier que forment les lieux de privation de liberté.

The approach through places, frequently overlooked by political historiography except for places of power, nonetheless offers particularly fruitful heuristic perspectives. Favorable to changes in scale and interdisciplinary approaches, this method has seen a notable resurgence of interest in recent years, with several studies examining various political spaces. Sites of detention, confinement, and deprivation of liberty undoubtedly fall within this category. Situated at the intersection of issues relevant to both political power and politics as a competitive struggle for the acquisition and preservation of this power, these places encompass a wide diversity of realities: from political bastilles to overseas penal colonies, including military prisons and places of house arrest for opponents. They have thus become the subject of historiographical renewal that places at the center of analysis the place that embodies the deprivation of their liberties. This introductory article aims to revisit the epistemological issues associated with the concept of place, its appropriation by political history, and the unique subject formed by places of deprivation of liberty.