Rail 2000: Infrastructure Modernization in the Light of the National Transport Policy

Résumé Fr En

Rail 2000 est le plus vaste des projets d’extension et de modernisation des infrastructures ferroviaires de l’histoire récente en Suisse. Le présent l’article discute la première étape de Rail 2000 (B21) en analysant ses effets et son intégration dans la politique fédérale des transports. Le fondement empirique de l’étude est l’évaluation globale de B21. Les analyses menées montrent que le projet a largement atteint ses objectifs en termes de connexions directes, de renforcement des fréquences, de rapidité et de confort des liaisons ferroviaires. Elles mettent également en exergue des effets positifs en ce qui concerne l’évolution de la demande et l’efficacité du système. De même, le projet s’inscrit bien dans l’objectif global d’amélioration de l’offre en transports publics. B21 adhère aux objectifs de la politique nationale des transports tels que l’augmentation de la part modale du transport ferroviaire, la coordination de urbanisme- transport, et la compatibilité avec la politique de l’Union Européenne. Toutefois, trois enjeux restent en suspens : l’égalité d’accès des différentes régions au réseau est encore imparfaite ; la séparation entre les liaisons à longue distance et le transport régional peut limiter la capacité globale du système, en particulier si la demande continue d’augmenter ; enfin, l’engagement d’une deuxième phase d’investissement implique de savoir si l’augmentation future de la demande globale de déplacement générée par Rail 2000 est politiquement souhaitable.

Rail 2000 is the most comprehensive single extension and modernization project for railway infrastructure in recent Swiss history. The present article discusses the first stage of Rail 2000 (B21) in terms of both its effects and the question of how these fit into Swiss federal transport policy. The empirical basis of the study is the global evaluation of B21. The analyses show that the project has broadly achieved its overall goals of more frequent, more rapid, more direct, and more comfortable routes. We have also seen positive effects regarding shifts on the demand side and a good level of cost-effectiveness. Correspondingly, the project fits well into the overall goal of Swiss transport policy, which is to improve the standard of public transport on offer. B21 also corresponds to the overall federal transport policy goals regarding modal split, coordination of land-use and transport, and compatibility with EU policy. However, the coherence analysis also shows that some questions remain open for the future. These relate mainly to three points : first, the demand for equal regional access has still to be met ; second, the separation between long distance transport and regional transport is likely to cause capacity deficiencies in the near future if transport volume continues to increase ; third, the findings raise the question of whether a further increase in railway traffic volume as a result of better offers (planned in the second phase of Rail 2000) is in fact a desirable development for the future.