Effects of driving experience and age on the detection of upcoming collision

Résumé Fr En

EFFET DE L’EXPÉRIENCE DE CONDUITE ET DE L’ÂGE SUR LA DÉTECTION DE VÉHICULE OBSTACLE Des conducteurs peu expérimentés et des conducteurs âgés ont plus de risque d’avoir un accident que les conducteurs confirmés adultes. Cette étude évalue la perception du risque de collision avec un véhicule obstacle chez quatre groupes différents de douze sujets chacun, pour déterminer si les facteurs perceptifs impliqués dans la gestion de la vitesse d’approche participent aux risques encourus. Les participants devaient juger, pour 216 différents scénarios simulant leur approche vers un véhicule obstacle, si la suite du scénario donnerait lieu à une collision ou non. Le groupe 1 était composé de personnes possédant le permis de conduire depuis plus de cinq ans, le groupe 2 de personnes ayant le permis de conduire depuis moins de deux ans et le groupe 3 de personnes ne possédant pas le permis de conduire. Ces trois groupes étaient constitués de particpants âgés de moins de 30 ans, tandis que le groupe 4 était composé de personnes âgées de plus de 65 ans conduisant régulièrement. Dans chaque scénario, l’observateur approchait le véhicule obstacle (distance et vitesse initiales variables) avec une décélération constante, suffisante ou non pour éviter la collision. Le moment de coupure de la présentation, la présence d’éléments contextuels dans l’environnement et le mouvement du véhicule obstacle étaient systématiquement variés. L’analyse des performances a mis en évidence que les personnes âgées détectaient moins bien les risques de collision que les autres participants. Des analyses plus approfondies ont montré que les jugements des participants étaient principalement basés sur les informations contenues dans la dilatation de l’angle visuel sous-tendu par le véhicule obstacle (la variable optique tau) et de son évolution au cours du temps (la variable optique tau-point). Deux types de stratégies visuelles sous-tendant les jugements ont ainsi été mises en évidence selon que les participants utilisaient principalement la variable tau ou la variable tau-point. Les stratégies visuelles des personnes âgées étaient les mêmes que celles des autres participants uniquement lorsque les scénarios contenaient un environnement structuré. Ainsi cette étude montre que le manque d’expérience de la conduite n’affecte pas les capacités de détection du risque de collision alors que des effets liés au vieillissement sont observés.

SUMMARY In this study we evaluated the effects of driving experience and age on the perceptual processes involved in the detection of potential future collision with a preceding vehicle. Four groups of 12 participants each took part: Group 1 consisted of drivers having their driver’s licence for more than five years; Group 2 consisted of drivers having their driver’s licence for less than two years; the participants constituting Group 3 did not possess a driver’s licence. Participants from these three groups were less than 30 years old whereas participants from Group 4 consisted of participants over 65 years old who drove regularly. For 216 different scenarios of approach at (sufficient or insufficient) constant deceleration towards preceding vehicle, participants judged whether the truncated unfolding event would have given rise to a collision or not, using a forced 2.choice task. Results indicated that driving experience did not seem to influence the capacity to detect upcoming collision, while aging led to a decrease in judgment performance. Judgments were found to be based on information carried in the optical variable tau and its evolution over time, the optical variable tau-dot. Compared to younger drivers, elder drivers were found to use these optical variables differently depending on the presence or absence of environmental structure in the scenarios.