Parents en deuil

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Parents en deuil – La mort d’un enfant est une des expériences de deuil les plus douloureuses, dans tous les pays. Malgré des avancées significatives ces dernières années, l’aide que ceux-ci peuvent recevoir reste encore limitée. Tous les soignants peuvent être des interlocuteurs de parents en deuil et pas seulement ceux qui se sont occupés de leur enfant. La mort d’un enfant laisse souvent des traces dans l’histoire de sa famille et dans le devenir de ses membres : les parents, un enfant né après, la fratrie, y compris plus tard quand elle devient adulte, voire sur ses enfants.Les entretiens individuels ou les groupes psychothérapeutiques aident les parents à traverser leur deuil. Ils apportent une connaissance précieuse des processus de deuil. Quatre éléments ont marqué l’évolution du deuil. Ils se sont dépris de leur identité de parents d’enfants morts de cancer. Ils ont reconnu leur ambivalence : envers la tentation euthanasique et celle de l’acharnement thérapeutique ; envers les médecins. Ils ont retrouvé leur position parentale, reconnaissant avoir répondu aux attentes de l’enfant en fin de vie ; reconnaissant le deuil intense de la fratrie.Les thèmes abordés par les parents fournissent de précieuses indications aux soignants dans les situations palliatives : aider les parents à préserver leur identité sociale, conjugale et parentale ainsi que leur présence efficace auprès de l’enfant, sans négliger la fratrie ; à exprimer leur ambivalence envers sa mort possible ; à tisser des relations de confiance réciproque avec eux.

Parents who mourn – A child’s death is one of the most painful experiences of mourning, in every country. Despite significant recent advances, help available to parents remains limited. All health care providers can provide support to mourning parents, whether or not they cared for their child. A child’s death often leaves traces in family history and its members’ future : parents, a later child, siblings, and ultimately their own children.Individual consultations or group psychotherapy can help parents to go through mourning, and bring precious knowledge of the mourning processes. Four elements are noteworthy. Parents set aside the definition of their identity as parents who have lost a child to cancer. They recognized their ambivalence : towards the intention of euthanasia and that of therapeutic obstinacy ; towards doctors. They reclaimed their parental position, and recognized that they had fulfilled the expectations of their child at the end of life, and the intense mourning of siblings.Themes brought up by parents provide useful indications to health care providers in palliative situations : helping parents to preserve their social, marital, and parental identities as well as an effective presence with their child, without setting siblings aside ; helping them to express their ambivalence towards the possibility of death, and to help health care providers to foster reciprocal trust with parents.