Keeping up with the Joneses: Examining relative concerns in health-related domains

Résumé Fr En

Les individus sont prêts à sacrifier des ressources afin de se positionner au-dessus des autres (avoir plus que les autres). La littérature récente suggère que la santé est un bien non-positionnel : en clair, les gens préfèrent être en bonne santé même si les autres sont en meilleure santé qu’eux. A l’aide d’une enquête, nous explorons l’aspect positionnel de certaines dimensions liées à la santé tout en distinguant les décisions relevant des préférences de choix (condition Choice) de celles relevant de la satisfaction (condition Happiness). Nous observons que la majorité des répondants à notre étude expriment des préférences égalitaires : c’est-à-dire qu’ils prennent en compte la situation des autres mais préfèrent que tout le monde reçoive la même quantité d’attributs de santé. En revanche, quand les attributs de santé sont liés à l’apparence physique alors les participants expriment significativement plus de préférences positionnelles. Nous dégageons des implications politiques de nos résultats

People are willing to engage resources to be above others. The existing evidence suggests that health is a non-positional good: people prefer to be healthy even if others are healthier than them. Using a survey-based study, we explore the positionality of several health-related dimensions in a Choice versus Happiness treatment. Most participants exhibit egalitarian preferences, namely they take into account others’ situations but prefer everybody to receive the same amount of health attributes. Moreover, when health attributes are related to physical appearance, participants express significantly higher levels of positional preferences. We draw several policy implications.