La femme adultère au tribunal de l’opinion : l’affaire Kornmann. Genre et culture politique à la veille de la Révolution

Résumé Fr En

À partir d’une étude de cas – l’adultère de Mme Kornmann, défendue par Beaumarchais contre l’avocat et futur député Bergasse –, cet article s’efforce de montrer dans quelle mesure la conduite sexuelle déviante d’une femme mariée donne lieu à un débat public qui contribue à la construction d’une représentation genrée de la politique. L’affaire Kornmann invite en effet à interroger la manière dont le public est susceptible d’assimiler les éléments d’une culture politique (la culture politique révolutionnaire en ce qu’elle est une culture politique de la généralité) et la façon dont les représentations sociales, nourries par les modèles littéraires (roman et drame), structurent les discours politiques et judiciaires de la décennie pré-révolutionnaire.

Starting with a case study of the adulterous affair of Mme Kormann – whose lawyer, Beaumarchais, defended her against her husband, Bergasse (also a lawyer and a future député) – this essay attempts to show how the sexual misdemeanours of a married woman could give rise to a public debate, leading in turn to a gendered representation of politics. The Kormann affair interrogates the way in which the general public assimilates a particular kind of cultural politics : that of the Revolution as global cultural politics. This affair also reveals how social representations, fuelled by the literary models of the novel and drama, framed the political and judicial discourse of the decade preceding the Revolution.