Les retraites et la création de la Sécurité sociale en 1945 : révolution ou restauration ?

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La création de la Sécurité sociale en 1945 a été l’occasion d’une importante réforme de l’assurance vieillesse des salariés du secteur privé, à la base de notre système actuel. Les dispositifs existants depuis le début du siècle dans ce domaine n’avaient pas donné satisfaction pour deux raisons principales : d’abord le choix du principe contributif, qui imposait de longues années d’attente avant la jouissance d’une pension ; ensuite, les effets de l’inflation, qui avait laminé la valeur des cotisations capitalisées depuis 1910. Une reconstruction complète était donc nécessaire. L’article examine successivement les grandes questions que les réformateurs de la Libération durent résoudre pour donner des bases solides à la législation d’après-guerre et les choix opérés en la matière, notamment celui du régime financier à retenir : capitalisation ou répartition ? À la lumière de ces choix, il tente de répondre à la question : doit-on parler de révolution pour l’assurance vieillesse en 1945 ? Ne s’agit-il pas plutôt d’une restauration ?

The creation of the French social security system in 1945 was an opportunity to substantially reform the national pension system for private-sector employees, which forms the basis of our current system. The pension schemes in existence since the start of the 20th century were unsatisfactory for two main reasons. The first was the choice of the contributory principle, which imposed long contribution periods before benefiting from pension payments, and the second was the impact of inflation, which reduced the value of the contributions funded since 1910. The situation called for a wide-ranging reconstruction. This article examines the major questions that post-liberation reformers had to resolve in order to lend solid bases to post-war legislation and the choices made on pensions, and notably the financial system to be adopted, either funded or pay-as-you-go. In the light of these choices, the article seeks to establish whether the changes made to the national pension system in 1945 constituted a revolution or a restoration.