Réflexions sur les conflits coloniaux

Résumé Fr En

La première partie de cet article étudie les rapports officiels français concernant la rébellion Mau Mau au Kenya. La seconde partie remonte le temps et s’intéresse à l’analyse britannique des dernières années du conflit en Indochine, entre la France et le Viêt-minh. L'observation des dilemmes sécuritaires de pouvoirs impériaux semblables devint plus importante alors que les problèmes coloniaux français et britanniques se multipliaient au début des années 1950. Les solutions politiques, les méthodes et stratégies militaires appliquées dans les territoires britanniques offrirent des solutions aux administrations coloniales françaises et vice-versa. Mais il y eut d'autres aspects, plus négatifs, à cette observation mutuelle. Assistant et écrivant sur la guerre qui s'intensifiait en Indochine, les attachés militaires britanniques, les diplomates et les autres visiteurs officiels trouvèrent parfois leurs préjugés renforcés. Les « succès » de la contre-insurrection en Malaisie, alors dirigée par les Britanniques, furent souvent comparés aux « échecs » de la stratégie militaire française. De la même manière, il y eut une satisfaction moqueuse dans certains rapports français au Kenya, lorsque le soulèvement Mau Mau eut lieu au printemps 1952. Pourtant, ces jalousies étaient insignifiantes rapportées au sentiment irrésistible que la crise impériale était un phénomène générique et global.

The first part of this article will examine French official reportage of the Mau Mau rebellion in Kenya. The second part turns back the clock and changes the perspective by focusing on equivalent British analysis of the final years of Franco-Vietminh conflict in Indochina. Observing the security dilemmas of their fellow imperial powers became more important as French and British colonial problems multiplied in the early 1950s. The political solutions, military methods and policing applied in British territory offered alternatives for French colonial administrations and vice versa. But there were other, more negative aspects to such reciprocal observation. Witnessing and reporting on the escalating war in Indochina, British military attachés, diplomats and other official visitors sometimes found their existing prejudices reinforced. The ‘successes’ of counter-insurgency in British-ruled Malaya were frequently contrasted with the ‘failures’ of French military strategy. Equally, there was a wry satisfaction in some of the French reportage from Kenya once the Mau Mau uprising erupted over the spring of 1952. Yet these petty jealousies paled in comparison to the overwhelming sense that the crisis of empire was a generic, global phenomenon.