Transposing Gestalt Phenomena from Visual Fields to Practical and Interactional Work: Garfinkel’s and Sacks’ Social Praxeology

Résumé Fr En

Dans les conférences et les écrits des décennies qui ont suivi la publication de Studies in Ethnomethodology [1967], Harold Garfinkel, le fondateur de l’ethnométhodologie, a développé ce qu’il a appelé une « mauvaise lecture » des écrits phénoménologiques d’Aron Gurwitsch, de Maurice Merleau-Ponty et d’autres. La « mauvaise lecture » de Garfinkel comprenait un traitement sélectif et créatif des thèmes que Gurwitsch avait tirés de la psychologie gestaltiste, tels que la figure et le fond, la contexture gestaltiste et le champ phénoménal. Plutôt que d’identifier ces thèmes à la perception visuelle démontrée par des puzzles d’images (par exemple, des animaux cachés dans du feuillage) et des dessins au trait de figures réversibles, Garfinkel les a utilisés pour démontrer des phénomènes praxéologiques et interactionnels : des organisations d’activité incarnée qui constituent des champs d’action collective. Pour Garfinkel, les champs phénoménaux sont formés par un travail corporel effectué de concert avec les actions des autres. Bien que Harvey Sacks, le fondateur de l’analyse de la conversation, n’ait pas mentionné explicitement Gurwitsch, la phénoménologie ou la psychologie gestaltiste dans ses écrits et ses conférences transcrites, certains de ses écrits sur l’organisation séquentielle de la conversation semblaient informés, ne serait-ce qu’indirectement par sa relation avec Garfinkel, par le traitement des phénomènes visuels et auditifs par Gurwitsch. Garfinkel et Sacks ont tous deux imaginé des moyens novateurs de transposer les phénomènes de gestalt de la psychologie de la perception aux formations sociales.

In lectures and writings in the decades following the publication of Studies in Ethnomethodology [1967], Harold Garfinkel, the founder of ethnomethodology, developed what he called a “misreading” of the phenomenological writings of Aron Gurwitsch, Maurice Merleau-Ponty and others. Garfinkel’s “misreading” included a selective and creative treatment of themes that Gurwitsch drew from Gestalt psychology, such as figure-ground, Gestalt contexture, and the phenomenal field. Rather than identifying these themes with visual perception demonstrated with picture-puzzles (for example, of animals hidden in foliage) and line drawings of reversible figures, Garfinkel used them to demonstrate praxeological and interactional phenomena: organizations of embodied activity that constitute fields of collective action. Phenomenal fields, for Garfinkel, are formed through embodied work performed in concert with the actions of others. Although Harvey Sacks, the founder of Conversation Analysis, did not explicitly mention Gurwitsch, phenomenology or Gestalt psychology in his writings and transcribed lectures, some of his writings on the sequential organization of conversation seem informed, if only indirectly through his relationship with Garfinkel, by Gurwitsch’s treatment of visual and auditory phenomena. Both Garfinkel and Sacks devised innovative ways to transpose Gestalt phenomena from perceptual psychology to social formations.