Les métamorphoses du temps libre dans la modernité

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La notion de temps libre est riche des sens multiples qui lui ont été associés, en particulier au cours des transformations qu’ont connues nos sociétés à l’âge de la modernité. Le temps libéré du travail – en des conquêtes fragiles et souvent remises en cause – n’est pas un temps homogène, le même partout et pour tous et toutes. De l’oisiveté des Anciens qui était un temps pour la politique à l’oisiveté bourgeoise pensée comme un temps pour soi et pour la culture, échappatoire au grignotage de la vie par le travail, le temps libre a pu prendre la forme plus vitale d’un temps de récupération pour les ouvriers soumis aux cadences infernales d’une industrie en révolution. Il a pu aussi nourrir des formes d’engagement pour résister au capitalisme qui a fait du temps, à côté des ressources naturelles, une ressource à exploiter. Cette résistance a pu prendre la forme d’une utopie du temps libre parfois contradictoire, du fait de son espoir placé en la machine, avec les équilibres écologiques de nos sociétés. Soumis constamment à sa possible transformation en loisir marchand, intégré alors paradoxalement au système qui en a fait ressentir la nécessité vitale, le temps libre appelle aujourd’hui une nouvelle réflexion politique capable d’allier émancipation du travail et préservation des ressources, capable de combiner une utopie du loisir revisitée à l’exigence de sobriété énergétique.