Minority Nationalism and the European Union : The Cases of Scotland and Catalonia

Résumé Fr En

Cet article compare les mouvements séparatistes en Écosse et en Catalogne et évalue le discours nationaliste minoritaire en mettant l’accent sur le rôle de l’Union européenne (UE) dans la quête d’indépendance des nationalistes écossais et catalans. Les deux mouvements séparatistes défendent l’indépendance territoriale de leurs pays, mais favorisent l’adhésion continue à l’UE. Compte tenu de la nature paradoxale de cette position – quittant une union pour continuer dans une autre – nous examinons le rôle que joue l’Union européenne dans le discours utilisé par les mouvements sécessionnistes. Pour ce faire, nous avons procédé à un exercice de codage, en comparant les livres blancs produits par les gouvernements pro-séparatistes écossais et catalans. Notre conclusion est que l’UE joue un rôle central dans les débats sécessionnistes, interprétée comme une Union qui offre de nombreux avantages pour les petits pays et qui fournit un cadre qui permet non seulement de dissiper les perceptions négatives de « tentatives de cavalier seul », mais aussi de faciliter l’indépendance.

This article compares the secessionist movements in Scotland and Catalonia and evaluates the minority nationalist discourse by focusing on the role of the European Union (EU) in the quest for independence of Scottish and Catalan nationalists. Both separatist movements champion territorial independence from their host states, but favour continued membership of the EU. Given the paradoxical nature of this stance, leaving one union to continue in another, we examine the role the EU plays in the discourse used by the secessionist movements. In order to do so, we carried out a coding exercise, comparing the White Papers produced by the Scottish and Catalan pro-secessionist governments. What we find is that the EU plays a pivotal role in secessionist debates, construed as a Union which affords numerous benefits to smaller countries, as well as providing a framework which not only helps dissipate the negative perceptions of ‘going it alone’, but may even facilitate independence.