Fonctionnement de la mémoire de travail chez des enfants présentant des difficultés scolaires

Résumé Fr En

La mémoire de travail ayant un rôle déterminant dans les apprentissages, le but de cette étude est d’évaluer si des enfants de 11 ans ayant des difficultés scolaires nécessitant une prise en charge par un RASED présentent un retard de développement par rapport à leurs pairs de même âge ou s’ils présentent un fonctionnement atypique de la mémoire de travail. Récemment, nous avons montré que les enfants à partir de 7 ans utilisaient un mécanisme de rafraîchissement attentionnel, mis en évidence par l’effet du coût cognitif de la tâche concurrente. Ce mécanisme devient de plus en plus efficace jusqu’à 14 ans, induisant un effet croissant du coût cognitif sur le rappel. Dans cette étude, des enfants suivis en RASED présentent un effet du coût cognitif montrant qu’ils utilisent le mécanisme de rafraîchissement. Néanmoins, leurs capacités de stockage et l’efficacité de leur rafraîchissement attentionnel se rapprochent de celles observées chez des enfants de 8 ans, ce qui correspond à leur âge mental. Ainsi, les enfants en difficulté scolaire présentent un fonctionnement de la mémoire de travail similaire à ceux sans difficulté scolaire mais avec un retard de développement.

In the time-based resource-sharing model (Barrouillet & Camos, 2007b), we have shown that children from 7 used an attentional refreshing mechanism, which becomes increasingly efficient until 14. This development trend leads to an increasing effect of the cognitive load of the concurrent task on recall (Barrouillet et al., 2009). The aim of this study was to evaluate the functioning of working memory in children with learning difficulties through the use of computerized complex span tasks. Using the paradigm developed in the TBRS model, we compared the recall performance of 11-year-old children with learning difficulties with the performance of children exhibiting a typical development. Children with learning difficulties presented an effect of the cognitive load, thus showing that they use the attentional refreshing mechanism. Nevertheless, both their storage capacity and the efficiency of their attentional refreshing were similar to those observed in 8-year-old children, which corresponded to their mental age. Thus, children with learning difficulties show a working memory functioning similar to those without learning difficulties, but with a developmental delay.