The Empire Plays Back: Of Music, Magic, and Migration in Sarah Orne Jewett’s “The Foreigner”

Résumé 0

Cet article se propose d’analyser “The Foreigner” (1900), nouvelle régionaliste de Sarah Orne Jewett, et en particulier la représentation qui y est faite de la rencontre entre le moi et l’autre. D’un point de vue narratologique, un récit-cadre et une histoire dans l’histoire permettent de dépeindre Mrs. Tolland, une Caribéenne, et sa confrontation avec la communauté de Dunnet Landing, dans le Maine, qui en viendra à la rejeter. À l’occasion d’une scène mêlant chants et danses, les villageois font face à l’inquiétante étrangeté de l’autre qui les habite, et qu’ont réveillée la musique et le corps, empreints d’affects, de l’étrangère. Alors que cette expérience est refoulée par la communauté, qui fuit l’étrangère et son altérité raciale, Mrs. Todd et sa mère continuent de l’épauler et bénéficient de ses connaissances quant à la culture et l’usage des herbes aromatiques et médicinales. Mrs. Todd réconforte également Mrs. Tolland dans ses derniers instants, alors qu’apparaît le fantôme de sa mère, dont la physionomie révèle l’origine ethnique. À travers cette apparition, le parallèle entre les deux couples mère-fille, Todd et Tolland, et l’effondrement de l’opposition binaire entre le moi et l’autre sont rendus manifestes. In fine, la Caribéenne s’est approprié les arts du jardin, de la cuisine et des plantes médicinales. Elle réside dans la peur qu’ont les villageois du péché, de leur propre animalité et de sa pratique supposée de la sorcellerie. Au sein d’une culture de la peur, l’émigration de Mrs. Tolland vers la Nouvelle-Angleterre, sa musique et l’apparition magique du fantôme de sa mère initient un processus de transculturation, ainsi qu’une transition qui fait se succéder aux oppositions binaires et tranchées du xixe siècle les frontières équivoques du xxe siècle.