The Horn of Africa at the end of the Pleistocene (75‑12 ka) in its macroregional context

Résumé En Fr

The archaeological data available in Africa for the period ranging from 75 to 12 ka are generally attributed to two major Palaeolithic phases: the Middle Stone Age (MSA) and the Later Stone Age (LSA). This timeframe corresponds to the last glacial period the Earth experienced, characterised by high climatic variability and a general trend towards more arid conditions (lower temperatures and precipitation) culminating in Marine Isotope Stage (MIS) 2, also referred as the Big Dry (c. 29-15 ka) before a shift to more humid conditions (African Humid Period). In this paper, we review current archaeological evidence in the Horn of Africa between 75 and 12 ka. We first discuss this evidence in light of palaeoenvironmental data and in particular with regard to the potential impact of the Big Dry on human occupation in the region. We then discuss the place of the Horn of Africa in a wider macro-regional context and evaluate potential links with neighbouring regions.

Les données archéologiques disponibles en Afrique pour la période allant de 75 à 12 ka sont généralement attribuées à deux phases majeures du Paléolithique : Le Middle Stone Age et le Later Stone Age. Cette période correspond à la dernière glaciation que la Terre a vécu, et est caractérisée par une grande variabilité climatique et une tendance générale vers des conditions plus arides (baisse des températures et précipitations) culminant pendant le Stade Isotopique Marin 2, également connu comme le Grand Aride (Big Dry, c. 29-15 ka) avant un changement vers des conditions plus humides (Période Humide Africaine). Dans ce chapitre, nous examinons les données archéologiques actuelles pour la Corne de l’Afrique entre 75 et 12 ka. Tout d’abord, nous traitons ces données au regard des données paléoenvironnementales et en particulier au regard de l’impact potentiel du Grand Aride sur les occupations humaines dans la région. Enfin, nous discutons la place de la Corne de l’Afrique dans un contexte macro-régional plus large et évaluons les liens possibles avec les régions voisines.