Aviación y turismo en Cuba. Entre lo económico y lo político (1945-1977)

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Las aerolíneas internacionales desempeñaron un papel fundamental en el auge del turismo hacia Cuba a partir de finales de la segunda guerra mundial. Como transportistas, Pan American World Airways, Cubana de aviación, National Airlines, Braniff International Airways, KLM, BOAC, Delta Airlines, Mackey Airlines, Línea Aeropostal Venezolana, Aerovías Q y otras muchas hicieron que el sector turístico llegase a denominarse la “segunda zafra nacional” detrás del ramo azucarero. El propósito de esta comunicación es estudiar la construcción del mercado del turismo aéreo hacia Cuba y sus transformaciones después de la revolución de 1959 desde una perspectiva de historia total. Principal proveedor de pasajeros con destino a la “perla del Caribe”, el transporte aéreo de turistas se desarrolló en lo cuantitativo y configuró un ramo bien identificado con sus infraestructuras, sus representaciones publicitarias y sus flujos temporales. Del liderazgo del mercado regional del Caribe con 476 088 viajeros (272 266 turistas) transportados en gran mayoría por la vía aérea en 1957, Cuba pasó a una situación de país con menos de 10 000 turistas por año en los años 1960 (viajeros invitados de los países socialistas y de Europa occidental en gran medida) hasta que se reinauguraron en 1977 los vuelos chárter con Estados Unidos. Las décadas de bloqueo turístico de Cuba de los sesenta y setenta en la era de los jets y de los vuelos a la demanda permiten analizar los proyectos inacabados de las aerolíneas hacia Cuba y las coacciones económicas y políticas del desarrollo del viaje en avión, el cual no fue tan unívoco como a veces se lo pinta.