Teaching failure to future commanders as a better assurance of victory

Résumé Fr En

De par ses conséquences dramatiques, la défaite militaire fait souvent l’objet d’une occultation ou d’un rejet brutal : elle ne serait que le fruit d’une faute ou d’un dysfonctionnement qu’il convient, simplement, de ne pas reproduire. Dépassant cette lecture limitative, la confrontation à l’échec peut pourtant se révéler un excellent outil pédagogique pour former les futurs décideurs. Non seulement elle oblige à essayer de comprendre les racines des erreurs commises, mais elle permet, par extension, de consolider, voire de redécouvrir, certains fondamentaux dans la conception des manœuvres et la prise de décision. Mieux, à l’entraînement, l’échec peut même se révéler un remarquable objet de créativité tactique…

Due to its dramatic consequences, military defeat is often swept under the carpet of history or violently rejected. It is seen as no more than the fruit of a fault or dysfunction that must simply be prevented from recurring. Beyond this limiting interpretation, the confrontation with failure can in fact prove to be an excellent pedagogical tool for the training of future decision-makers. Not only does it force them to try to understand the roots of past mistakes, but it also, by extension, helps to consolidate or even to rediscover, certain fundamentals in the conception of manœuvres and the taking of decisions. Even better, in training exercises, failure can be transformed into an outstanding tool of tactical creativity.