La diversité dans l'Hexagone : Les usages français d'une notion américaine

Résumé Fr En

Aux Etats-Unis, le concept de « diversity management » est la suite d’un processus qui a commencé avec l’application des lois d’égalité de traitement dans les années 1960 et les programmes d’ affirmative action dans les années 1970. Cette évolution s’est accompagnée d’un débat public sur les fautes commises à l’égard des minorités ethniques. En France, en revanche, l’histoire des actions en matière de discrimination est plus condensée. Alors que la reconnaissance officielle des discriminations n’a eu lieu qu’en 1998 et la loi relative à cette matière a été votée en 2001, la notion de diversité commençait déjà à supplanter le modèle de la lutte contre les discriminations au milieu de la décennie. Depuis la loi pour l’égalité des chances de 2006, la promotion de la diversité est systématiquement associée à la lutte contre les discriminations et tend à la remplacer. Le concept de la diversité renvoie à une image positive, et de plus en plus d’entreprises en France préfèrent afficher leur engagement pour la diversité que contre la discrimination. Ce glissement sémantique, critiqué par certains qui y voient une stratégie d’euphémisation de la discrimination, n’est pas neutre. Et, l’émergence de la diversité en France, correspond à un contexte clairement différent de celui des Etats-Unis, pays d’où le concept a été importé. Que se cache-t-il derrière ce concept ? Y-a-t-il des différences de conception et d’appropriation de cette thématique entre la France et les Etats-Unis ? L’objectif de ce papier est de proposer une revisite de la diversité, dans une approche critique et appuyée sur la comparaison entre les rhétorique française et américaine liées à ce concept.

In the United States, the concept of diversity management is but another stage of a process that began with the application of equal opportunity laws in the 1960s and affirmative action programs in the 1970s. This evolution was accompanied by a public debate concerning the errors committed toward ethnic minorities. In France, however, the history of public action in the field of discrimination is more condensed. Whereas the official recognition of discrimination only took place in 1998, and the first law on this problem was passed in 2001, the notion of diversity was already beginning to supplant the anti-discrimination model by the middle of the decade. Since the law on equal opportunity of 2006, the promotion of diversity is systematically associated with anti-discrimination, and is in the process of replacing it. The concept of diversity brings a positive image to mind. As a result, more and more companies in France prefer to communicate on their commitment for diversity rather than against discrimination. This semantic shift, criticized by some who see in it a strategy of euphemization of discrimination, is not neutral. Furthermore, the emergence of diversity in France corresponds to a clearly different context from that of the United States, the country from which the concept was imported. What is hidden behind this concept? Are there differences in the conception and the appropriation of this issue in France and in the United States? The goal of this paper is to propose a rereading of diversity, in a critical approach founded on a comparison between the French and American rhetoric linked to this concept.