Ce que Ségolène Royal n'a pas assez vu. L'AFP entre réalismes politique et économique

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L’analyse de la controverse publique déclenchée par l’annonce de la rupture « conjugale » entre l’ancienne candidate à la présidentielle Ségolène Royal et le Premier secrétaire du PS François Hollande par l’AFP le 17 juin 2007, en pleine soirée électorale, permet de comprendre les difficultés des journalistes de l’agence à trouver la bonne distance dans les relations avec leurs sources politiques. Elle invite à se méfier de trois types de réductionnisme. Les lectures trop focalisées sur les seules attractions malheureuses (connivences) ou sur les excès d’une seule forme de réalisme (économique ou politique) passent en effet à côté de l’essentiel : pour les journalistes confrontés à un faisceau d’attentes potentiellement contradictoires, la bonne distance aux sources n’est pas donnée une fois pour toute, elle relève d’une approche dynamique, en situation et, de ce fait, pleine d’écueils.

In this article the author examines the public controversy triggered by the AFP’s announcement on the evening of the 17 June 2007 French legislative elections, of the “conjugal” split between one of the candidates, Ségolène Royal, and the first secretary of the Socialist Party, François Hollande. His analysis sheds light on the difficulties experienced by the agency’s journalists in finding the right distance in relation to their political sources. It shows the need to be wary of three types of reductionism. Interpretations focused too much on personal connivance or on the excesses of a form of economic or political realism, miss the essential. For journalists faced with a range of potentially contradictory expectations, the right distance from their sources is not set once and for all; it stems from a dynamic, situated approach; one which is consequently filled with pitfalls.