L’illusion d’informer. Étude de l’information comptable dans les revues internes (1954-1982)

Résumé Fr En

Cette étude s’intéresse à l’information comptable entre 1954 et 1982 dans les revues internes distribuées au personnel de trois entreprises sidérurgiques françaises : Schneider et Cie, De Wendel et Cie et Usinor. Notre dépouillement montre qu’au fil des années l’information comptable apparaît, disparaît puis réapparaît. Il n’est pas possible d’attribuer un caractère évolutionniste à cette diffusion, il s’agit plutôt d’une décision de l’entreprise relevant d’enjeux managériaux. Ainsi, dans les périodes de grandes restructurations, les mauvaises nouvelles financières sont largement diffusées, alors même qu’au cours des périodes de prospérité, les revues internes se concentrent sur la vie des usines et n’abordent pas le sujet comptable. Finalement, notre étude propose une synthèse des situations dans lesquelles l’information comptable apparaît et celles où elle disparaît. Cette pratique peut s’expliquer, à la suite des travaux en relations industrielles, par une tentative de modification du jeu des relations professionnelles par les dirigeants de l’entreprise Au final, cette diffusion irrégulière donne seulement l’illusion d’informer.

The illusion of informing : a study of financial information in company newsletters (1954-1982)This study focuses on financial information between 1954 and 1982 in company newsletters distributed to the wage-earners of three large French steel companies : Schneider and Co., De Wendel and Co. and Usinor. The research shows that financial information appears, disappears and then reappears. These appearances are not time-dependent as they reflect company decision-making processes and managerial challenges. In periods of major restructuring, negative financial information is thus widely disclosed while in times of prosperity, company newsletters focus on the day-to-day activities of plants and do not raise accounting issues. Finally, the study provides a summary of situations in which accounting information is disclosed and of those where it disappears. Investigating the underlying industrial relations indicates that this practice can be interpreted as an attempt to alter the dynamics of labour relations game in favour of management. Overall, however, the irregular nature of disclosure means that it only offers the illusion that it is informing.