De Honfleur au Cap-Vert. Retour sur le voyage de Georges Bissipat dit « le Grec » de 1483

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Rapprochant le récit de Thomas Basin avec celui d’Eustache Delafosse, Charles de La Roncière a vu dans l’expédition de Georges Bissipat une opération destinée à récupérer les tortues afin de soigner Louis XI qui se pensait atteint de la lèpre. Lourde et coûteuse, l’entreprise menée depuis Honfleur doit cependant être replacée dans un contexte diplomatique européen marqué par la politique de Jean II qui vise à interdire aux autres nations européennes de faire du commerce en Afrique. L’expédition française de 1483 manifeste ainsi la volonté du roi de France de ne pas laisser au Portugal l’exclusivité du commerce africain.

Comparing Thomas Basin and Eustache Delafosse’s accounts, Charles de la Roncière considered that Georges Bissipat was seeking to bring back turtles to cure Louis XI who thought he was suffering from leprosy. This very expensive expedition that sailed from Honfleur must, however, take into account the European diplomatic context in which João II sought to bar all other European nations from trade with Africa. The 1483 French expedition illustrates the French king’s determination to defy exclusive Portuguese claims.