La psychose puerpérale: un modèle du concept de vulnérabilité génétique?

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La psychose puerpérale est une pathologie rare (1 cas pour 1000 accouchements), qui est souvent un mode d’entrée dans la maladie maniaco-dépressive, et dont le déterminisme est complexe. La période du post-partum est évidemment un moment-clé, à la fois au niveau socio-événementiel, psycho-affectif et bio-hormonal. Les seuls facteurs de risque classiques non cliniques jusqu’ici étudiés semblent inclure le fait d’être primipare, seule, et d’accoucher par césarienne. De nombreuses données indirectes plaident en faveur d’un rôle significatif des facteurs génétiques dans la variabilité interindividuelle de la vulnérabilité à ce trouble. Des études de génétiques moléculaires ont même évoqué le rôle direct d’un allèle de vulnérabilité (gène codant pour le transporteur de la sérotonine). Sur la base des données sur les antécédents familiaux, la psychose puerpérale peut être considérée comme un exemple heuristique du concept de vulnérabilité génétique. Les sujets qui n’expriment ce trouble thymique que lors de l’accouchement témoignent d’une vulnérabilité moindre, qui ne s’exprime que lors de circonstances majeures telles l’accouchement.

Puerperal psychosis is a complex and rare disorder (1 out of 1000 births), which may be the first episode of a mood disorder such as bipolar disorder. The post-partum time is a key period, regarding social, affective, psychological, biological and hormonal status. Being primiparous, single and having a Caesarean are the only non-clinical known risk factors. Genetic factors may be involved in the risk for post-partum psychosis according to numerous familial studies. Molecular genetic studies even showed a significant role of the «s» (short) allele of the SERT (serotonin transporter gene). It is proposed that post-partum psychosis represents a highlighting example of the «genetic vulnerability» concept, as some patients at lower risk may express their (lower) vulnerability only when meeting severe triggering conditions such as delivery.