“Free Speech is Not Free Reach” : How Platforms Self-regulate Misinformation, Political Ads and Election Campaigns

Résumé Fr En

Cet article analyse les mesures prises par les plateformes de réseaux sociaux en matière de campagnes politiques en ligne. Sont étudiées Meta, Google, Twitter et TikTok, et notamment les types de contenu et de modération que ces plateformes privilégient ainsi que la fréquence des interventions (autodéclarées) dans la lutte contre la désinformation (politique/électorale). Nous analysons leurs politiques en matière de campagnes politiques en ligne et comparons ces approches aux objectifs définis dans le nouveau code de conduite de l’UE sur la désinformation et la proposition de règlement de l’UE sur la transparence et le ciblage de la publicité politique. Cet article montre que les politiques et pratiques des plateformes méritent une analyse détaillée car elles déterminent les limites de ce qu’est un discours acceptable en ligne. De plus, ces cas illustrent que les mesures visant à réglementer les discours politiques ne doivent pas se limiter aux seules publicités, mais doivent également inclure les politiques visant les comptes politiques et la désinformation.

This article analyses social media platform measures on online political campaigning. We track Meta, Google, Twitter and TikTok and assess which types of content and moderation they prioritise and the frequency of (self-reported) interventions taken in the fight against (political/electoral) mis/disinformation. We analyse their policies on online political campaigning and compare these approaches against the goals set out in the renewed EU Code of Practice on Disinformation and the proposed EU Regulation on the Transparency and Targeting of Political Advertising. We argue that platform policies and practices merit analytical scrutiny as they determine the boundaries of acceptable speech online, and that measures to regulate political speech should be understood as more than addressing political advertising alone, but also should include policies regarding political accounts and mis/disinformation.