Un impensé historique. Les processus de renseignement français et prussien pendant la guerre de 1870

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Le renseignement dans la guerre de 1870 n’a pas jusqu’à présent vraiment mobilisé les historiens. Dans cette seconde moitié du xixe siècle, le renseignement en était encore à un stade préliminaire dans les deux pays, le premier capteur étant le système diplomatique. Entre 1830 et 1867, chacun développa l’emploi d’attaché militaire, dont une des missions fut le renseignement. Il recruta des agents, dont seuls ceux de l’Allemand à Paris passèrent à la postérité. En préparation de la guerre à venir, la Prusse se montra également plus déterminée à organiser des opérations clandestines (Italie et Afrique du nord), tandis que la connaissance de l’ordre de bataille français fut privilégiée. De son côté, la France privilégia la reconnaissance en profondeur de l’espace allemand, mais eut la surprise stratégique de devoir combattre sur son territoire.

Intelligence in the 1870’s War has so far not really interested historians. In this second half of the 19th century, intelligence was still at a preliminary stage in both countries, the first sensor being the diplomatic system. Between 1830 and 1867, each country developed the employment of military attaché, one of whose missions was intelligence. He recruited agents, of whom only those of the German attaché in Paris passed into posterity. In preparation for the war to come, Prussia also was more determined to organize clandestine operations (Italy and North Africa), while knowledge of the French order of battle was privileged. In the other sense, France favored in-depth reconnaissance of German space, but had the strategic surprise of having to fight on its territory.