L'iconographie du désert occidental d'Australie

Résumé Fr En

Les voyages des êtres ancestraux connus sous le nom de Wati Kutjarra (les deux hommes-lézards) occupent une place centrale dans la cosmologie du Désert occidental. Les résultats de leurs actions, leurs marques et leurs formes métamorphosées sont souvent visibles dans des aires géographiques socialement ‘ouvertes’, et recouvrent et relient des éléments topographiques disséminés sur d’immenses étendues de terre. Le long de la Canning Stock Route qui traverse l’Australie occidentale, des rapports ethnographiques détaillés et les témoignages des gardiens-protecteurs attestent la présence des Wati Kutjurra autour de plusieurs plateaux montagneux et points d’eau, où des peintures rupestres à base de pigments sont présentes dans des abris. Aux mêmes endroits, les excavations archéologiques ont mis à jour des ocres et des traces d’occupation qui suggèrent que ces endroits ont opéré comme lieux de rassemblement durant de longues périodes. Dans cet article, nous explorons la dynamique et l’origine de l’iconographie du désert telle qu’elle s’est socialement constituée dans le temps.

The travels of the ancestral beings known as Wati Kutjarra (two lizard men) are central to many Western Desert creation sagas. Their actions, markings and transmogrified forms are often in socially ’open’ domains and cover and connect huge tracts of land. On the central Canning Stock Route there are detailed ethnographic records and ongoing observances of Wati Kutjarra by custodians at a number of ranges and water holes where pigment rock art occurs in shelters and from where people have created contemporary acrylic art on canvas. These are also locales where excavations have yielded ochres and occupational deposits - which suggest these places have acted as aggregation locales through long periods of time. In this paper we examine some of these intersections and explore the dynamics and genesis of socially constituted desert iconography through time.