Missionnaires bretons dans les Nouveaux Mondes (XVIe -XVIIIe siècles)

Résumé En Fr

This essay deals with the Breton missionaries in the New Worlds, an area which has just been opened by the Europeans at the beginning of the modern era and lean towards the Atlantic and Mediterranean coastlines. The strength of the Breton missionary movement during the XIXth century pointed to the likelihood of this phenomenon during the previous centuries: the missionary awakening.575 clergymen and nuns, from the nine Breton dioceses and of different orders, went abroad in many territories. In order to understand this movement during the modern era and in connection with the French religious history, it was essential to draw up a prosopography of those missionaries. This approach hasn’t been considered for those particular actors and for this period, unlike the contemporary era whose researchers feature(d) as pioneer.From the most famous ones to the unknown, they all left their birthplace with the same aim of spreading the Christian message. The profile of these clergymen changed between the XVIIth and the XVIIIth century at the mercy of the French context (political, religious, colonial, economical); but their experience, that we can catch (mostly) through their letters and relations, prove to be quite identical. Numerically more or less according to the periods, they moved in unknown areas they try to comprehend. They also evoke their hopes, their doubts, their pain, and their experiences: in short their everyday life.Although they are French, the Bretons stand out in the Kingdom of France owing to their new inclusion in the Royal State and their cultural and religious characteristics. It is a question of grasping the singularity of the Bretons movements as well as the actor’s identity, torn between the Old and the New Worlds, their spiritual aspirations and the material ties, their « Breton » identity and the interbreeding’s influences.

Ce mémoire s’intéresse aux missionnaires bretons partis dans les Nouveaux Mondes, espaces tout juste ouverts au début de l’époque moderne et s’offrant aux littoraux atlantique et méditerranéen. La force du mouvement missionnaire breton au XIXe siècle invitait à se pencher sur l’existence de ce phénomène à la période antérieure : l’éveil missionnaire.Des neuf diocèses bretons sont partis 575 religieux, hommes et femmes de tous ordres, vers des territoires différents. Afin de mieux comprendre ce mouvement à l’époque moderne et dans le cadre de l’histoire religieuse de la France, il est indispensable de dresser une prosopographie des missionnaires, qui n’a jusque-là pas été envisagée pour ces acteurs durant cette période de renouveau religieux, à la grande différence de l’époque contemporaine, pour laquelle des études pionnières ont vu le jour.Des plus illustres aux plus humbles, tous sont partis dans le même but de diffuser le message chrétien. Le visage de ces religieux change entre le XVIIe et le XVIIIe siècle au gré du contexte français (politique, religieux, colonial, économique) ; mais leur vécu, perceptible par les lettres et relations qu’ils nous ont léguées, s’avère assez identique. Plus ou moins nombreux selon les périodes, ces religieux évoluent dans des espaces inconnus qu’ils tentent d’appréhender. Ils évoquent leurs espoirs, leurs doutes, leurs souffrances, leurs expériences : en un mot leur quotidien.Bien que Français, les Bretons se distinguent dans le royaume de France par leur récente inclusion dans l’État royal et par leurs particularités culturelles et religieuses. Il s’agira de cerner la singularité des mouvements bretons ainsi que l’identité de ses acteurs, tiraillés entre le Vieux Continent et les Nouveaux Mondes, entre leurs aspirations spirituelles et les contraintes temporelles, entre leur identité « bretonnante » et les influences du métissage.