Les métaux et la santé

Résumé Fr En

Les métaux sont connus et utilisés depuis l’Antiquité pour la vie courante et souvent en thérapeutique pour leurs propriétés antimicrobiennes ou « vitales » (oligoéléments). Ils ont été aussi utilisés comme poisons ce qui illustre bien la dualité de leur rôle dans l’organisme. Ils font actuellement l’objet d’un regain d’intérêt comme médicaments, des micronutriments largement utilisés en médecine conventionnelle, dans les thérapies complémentaires et dans le thermalisme, à l’arsenic en cancérologie. Ils sont également constitutifs de nombreux dispositifs médicaux où, en plus de leurs performances mécaniques, ils doivent répondre à des critères spécifiques de non-toxicité pour un usage de longue durée après implantation (chrome et cobalt). Certains, bien connus pour leurs propriétés microbio-statiques et/ou -cides (cuivre et argent) interviennent dans de nombreuses applications antiseptiques et désinfectantes. Cela conduit à une utilisation grandissante d’argent, en particulier sous forme nano, pour de nombreuses applications dans la vie courante (masques, vêtements, ustensiles divers) pour « protéger » l’usager, en particulier en période pandémique. Il convient de rester prudent car la population française montre un niveau d’exposition aux métaux supérieur à ce qui peut être décrit dans d’autres pays (étude Esteban).

Metals are known and used since ancient times during normal life for therapeutical purposes because of their antimicrobial or “vital” properties (oligoelements), but also as poisons. This illustrates their dual role in the body. Their use as drugs, micronutriments in conventional and complementary medicines, spa therapy and cancerology knows a clear renewal of interest. They are also the main constituents of medical devices which mechanical resistance and non-toxicity for long-term use (Cr, Co) are submitted to severe standards. Some, like Cu and Ag, known for their antimicrobial properties, are used in numerous antiseptic and disinfectant applications. This lead now to an increasing incorporation of silver, often in nanometric form, for countless applications of general use (masks, clothes, various items) for the « protection » of the consumer, especially during this pandemic period. It is necessary to be careful because the Esteban study illustrates recently an exposure level to metals of the french population compared with bordering countries