Note sur le mégalithisme sénégambien

Résumé En Fr

The area in Senegambia where megaliths are found has been dealt with in several studies over the period of a century, including those of Professor Mauny. In the last few years systematic surveys (V. Martin and C. Becker), excavations (C. Thilmans and C. Descamps), and radio carbon dating (C. A. Diop and J. Evin), have provided new information. Four types of monuments (circles of megaliths, circles of stones, stone tumuli and ordinary tumuli, all having a frontal megalithic structure facing east, lie spread over an area of more than 30,000 square kilometers. These monuments contain burials varying in number from one to sixty, but the rarety of funerary objects, the position of the body and the setting up of stones after the act of burial show that these were sites of worship rather than the tombs of important people. The monuments are the work of negro-africains and were constructed about the first millenium A.D.

L’aire mégalithique sénégambienne a fait l’objet, depuis près d’un siècle, de plusieurs études dont celles du Prof. Mauny. Ces dernières années, des prospections systématiques (V. Martin et C. Becker), des fouilles (G. Thilmans et C. Descamps) et des datations radiométriques (C.A. Diop, J. Evin) permettent de faire un nouveau bilan des connaissances. Quatre types de monuments (cercle mégalithique, cercle-pierrier, tumulus-pierrier, tumulus simple) dont le caractère commun est la présence, vers l’est, d’une structure frontale mégalithique, sont disséminés sur une superficie qui dépasse 30 000 km2. Ces monuments renferment des inhumations dont le nombre apparaît très variable (de l’unité à la soixantaine) mais la rareté du mobilier, la position des corps, l’érection des pierres postérieurement à l’enfouissement de ceux-ci indiquent qu’il s’agit de lieux cultuels plutôt que de tombeaux de personnages importants. Ces monuments sont l’œuvre de négro-africains et ont été édifiés autour du 1er millénaire de notre ère.