Des défis structurels aux ambitions nouvelles : Le partenariat UE-Afrique du Sud comme archétype des relations UE-pays émergents ?

Résumé Fr En

Par son statut hybride, à la fois pays en développement et émergent, État africain et membre des BRICS, l’Afrique du Sud est concernée par la réflexion autour de l’avenir des partenariats stratégiques de l’UE et par la renégociation des accords de Cotonou. Analyser l’évolution des interactions entre l’UE et l’Afrique du Sud ces trente dernières années alimente donc le débat en cours à ces deux niveaux : grâce à une étude de terrain recueillant les points de vue sud-africains et européens, cet article interroge d’une part la notion de partenariat stratégique, en théorie et en pratique, et d’autre part analyse en quoi les défis rencontrés en Afrique du Sud peuvent enrichir la réflexion sur l’avenir du partenariat avec les pays ACP dits « plus avancés ». En effet, nombre d’entre eux combinent des caractéristiques similaires à l’Afrique du Sud (croissance ralentie, inégalités, hégémonie économique régionale et fragilité politique nationale), affirment leur autonomie et ne seront intéressés par la collaboration européenne que si celle-ci se distingue des concurrentes, mais également des schémas obsolètes “donateur-récipiendaire”, pour entamer une relation pragmatique plus subtile.

Given its hybrid status, both as a developing country and emerging economy, African State and BRICS member South Africa is at a crossroads in debates over the future of the EU’s strategic partnerships and the renegotiation of the Cotonou agreements. Analysing the evolution of interactions between the EU and South Africa over the last thirty years is fuelling the debate at two levels, thanks to a field study gathering South African and European views. On the one hand, this study questions the concept of “strategic partnership” – looking at what such a partnership means in theory and in practice. On the other hand, it investigates how challenges encountered in South Africa can shed a different light on the future of EU partnerships with the so-called “more advanced” ACP countries. Indeed, many ACP countries possess characteristics similar to South Africa (slow growth, inequalities, regional economic hegemony and national political fragility), assert their autonomy and are interested in collaborating with the EU. However, this interest will only come if the collaboration differs not only from competing offers, but also from the outdated “donor-recipient” scheme, in order to lead to a more subtle and pragmatic relationship.