Les interrogatoires de prisonniers allemands par les services de renseignements français (1914-1918)

Résumé Fr En

Pendant la Grande Guerre, le recueil puis l’exploitation de renseignements sur l’armée ennemie n’était pas une tâche aisée ; en effet, les Allemands déployaient beaucoup d’efforts pour cacher la disposition de leurs troupes sur le front, comme la montée en ligne de nouvelles, notamment à la veille des grandes attaques qu’ils projetaient. C’est véritablement avec la guerre de positions que la capture de prisonniers de guerre devint un enjeu essentiel, car l’obtention de renseignements de contact sur l’adversaire permettait de se prémunir des surprises tactiques ou stratégiques.Le prisonnier pouvait être capturé lors d’un combat de grande ampleur ou pendant une opération de portée limitée, organisée spécialement à cette fin jusque dans les avant-postes ennemis. Traîné de force dans les lignes françaises, il était remis aux officiers de renseignements qui s’empressaient de noter les circonstances de la capture et de procéder à un premier interrogatoire.L’objet de cette étude est d’exposer la manière dont les spécialistes français du renseignement considéraient les prisonniers allemands pendant le conflit et comment ils s’organisaient pour s’en procurer. Sont également examinés les procédés mis en œuvre par les officiers-interprètes pour tirer le plus d’informations possibles de cette source humaine et la nature des renseignements recherchés. Enfin, un cas où des renseignements, acquis par le biais de prisonniers, ont été déterminants sur le déroulement des opérations est présenté au lecteur.

During the Great War, gathering and analysing military intelligence about the enemy was never an easy task. The Germans tried hard to hide the deployment of their frontline troops and the bringing up of reinforcements prior to an offensive. In the context of trench warfare, to avoid tactical or strategic surprises it was a matter of vital importance to capture prisoners. German prisoners were taken during large-scale offensives or in small operations that were organized with this specific aim. The prisoner would be dragged into the French lines where an intelligence officer would record the circumstances of the capture and then open the first interrogation. The purpose of this article is to demonstrate the importance of HUMINT for French Intelligence officers during the First World War and the nature of the intelligence that they gained. Several of the techniques of interrogation are also explained, with an example given of a very profitable capture.