International technology transfer to developing countries: when is it immiserizing?

Résumé Fr En

Les transferts de technologie vers les pays en voie de développement : quand sont-ils appauvrissants ?Les transferts de technologie d’un pays développé vers un pays en voie de développement peuvent porter atteinte au bien-être de ce dernier : ce transfert peut être appauvrissant. Même si ce jugement est couramment admis dans la théorie du commerce international, les conditions et les limites de cette évolution défavorable n’ont jamais été approfondies. Utilisant un modèle d’inspiration ricardienne, nous construisons un modèle à deux pays qui intègre les déterminants fondamentaux de l’équilibre de libre-échange. Puis nous montrons que le transfert de technologie est un choc qui peut changer le modèle de spécialisation du pays en développement. Ce changement amortit l’évolution défavorable des termes de l’échange. La croissance appauvrissante est l’exception plutôt que la règle. Finalement, nous donnons les conditions précises d’une baisse du bien-être du pays en développement à la suite du transfert de technologie.

Technology transferred from a developed country to a developing country may hurt the welfare of the latter: such a transfer may be immiserizing. Even if this statement is commonly acknowledged in the international trade theory, the conditions and limits of such an adverse evolution have never been analyzed in depth. Using a Ricardian setting, we build a two-country model taking into account the fundamental factors of the free trade equilibrium. Then we show that technology transfer is a shock which may result in a change of the specialization pattern of the developing country. This change is a buffer which protects it against the adverse evolution of the terms of trade. Immiserizing growth is the exception rather than the rule. Finally the specific conditions of a decline of the developing country’s welfare, following the technological transfer, are disclosed.