Who governs Britain - Democracy in action? Directly Elected Mayors in England

Résumé En Fr

Over the past decade and a half in Britain, citizens have been consulted by referenda on questions of devolution, the office of Mayor of London (1997), directly elected mayors (2002-2012) and, more recently, the voting system (2012). The office of Mayor has a long-standing history in Britain. What is new is the manner in which some are now elected and the significance this office has taken on with the changes in their electoral legitimacy. This paper examines the debates about the advantages and disadvantages of directly electing mayors and on the nature of democracy and the reliability of democratic institutions in Britain. It also analyses reasons for the relative successes and failures of the changes introduced, looking in particular at the scale at which direct democracy can operate.

Depuis quinze ans au Royaume-Uni les électeurs ont été consultés par référendum sur des changements concernant la dévolution des pouvoirs exécutifs, la création d'un poste de maire de Londres (1997), l'élection des maires au suffrage direct (2002-2012) et, dernièrement, le système électoral (2012). Le poste de maire a une longue histoire au Royaume-Uni. La nouveauté est la manière dont ils sont élus et l'importance accrue de ce poste qui va de pair avec l'autorité qu'apporte le scrutin direct. Cet article analyse les débats sur les avantages et les inconvénients de l'élection directe des maires dans le contexte de la problématique de la nature de la démocratie et d'interrogations sur l'efficacité des institutions démocratique au Royaume-Uni. L'article examine les raisons qui expliquent le succès ou non des changements que représente cette nouvelle forme démocratique, en particulier l'échelle à laquelle la démocratie directe semble être opérative.