La vertu de sagesse existe-t-elle dans les Métamorphoses d’Apulée ?

Résumé En Fr

Wisdom, a superior virtue and the sum of all virtues, is a recurrent concept in the philosophical works of Apuleius. Inspired by Plato, this ethical systematization of behaviours carried out by the author can be interpreted according to the Socratic idea of “care of self”. Michel Foucault stresses in this case the work of self on self which leads to the betterment of one’s way of being. An “ideal of the self” develops, which presides over the practice of various virtuous ways of conduct, whether civic, martial, moral or religious. How does it figure in the fictional representation of human behaviours when Apuleius wrote the Metamorphoses? Certainly, the misuse of pleasures scatters beings among different negative roles and vices predominate over virtues. But the care taken to better one’s soul to become as virtuous as possible does not appear to be foreign to the writing of this fiction.

La sagesse, vertu supérieure et somme de toutes les vertus, est un concept récurrent dans les ouvrages philosophiques d’Apulée. Inspirée de Platon, cette systématisation éthique des comportements à laquelle procède l’auteur peut être interprétée selon l’idée socratique du « souci de soi ». Michel Foucault insiste à ce sujet sur le travail de soi sur soi qui conduit à l’amélioration de sa façon d’être. Un « idéal du moi » s’élabore, qui préside à la pratique de diverses conduites vertueuses, qu’elles soient civiques, guerrières, morales ou religieuses. Qu’en est-il pour la représentation romanesque des comportements humains lorsqu’Apulée compose les Métamorphoses ? Certes, le mauvais usage des plaisirs disperse les êtres entre différents rôles négatifs et les vices l’emportent sur les vertus. Mais le souci d’améliorer son âme pour devenir le meilleur possible en vertu ne nous semble pas pour autant étranger à l’écriture de cette fiction.