Mothers without husbands. Single mothers and child abandonment (Paris, 1870-1920) Mères sans mari. Filles-mères et abandons d'enfants (Paris, 1870-1920) En Fr

Résumé En Fr

From the beginning of the Third Republic to the close of the Great War, about 3,000 children were abandoned each year in Paris and taken in by the public care services (Assistance publique). In the vast majority of cases, the parents who gave up their off-spring were single mothers. Forsaken by the father of their child, some sought to hide their shame from their own parents; others responded to their families’ firm injunction to redeem the dishonour of their out-of-wedlock pregnancies. In all such cases unmarried mothers epitomized the figure of social abandonment. Their stories are those of feminine misery and the social infamy attached to single motherhood.

Du début de la Troisième République au lendemain de la Grande Guerre, environ 3 000 enfants sont abandonnés chaque année à Paris et recueillis par l’Assistance publique. Dans la très grande majorité des cas, les parents qui se séparent de leur progéniture sont des femmes seules. Délaissées par le père de l’enfant, soucieuses de cacher leur faute à leurs propres parents ou sommées par ceux-ci de réparer le déshonneur que leur maternité hors-mariage inflige à la famille, les filles-mères sont les figures emblématiques de l’abandon. Leur histoire est celle de la misère féminine et de l’opprobre social qui s’abat sur la maternité solitaire