Parfit ou le renoncement à la métaphysique ?

Résumé Fr En

Le travail de réductionnisme ontologique mené par Derek Parfit à propos de la personne dans Reasons and Persons a d’abord pour vocation de modifier nos convictions touchant l’identité personnelle et l’égoïsme rationnel, et, pourquoi pas, d’influer sur nos manières d’agir. Mais une réflexion métaphysique peut-elle conduire à une conversion éthique ? L’article montre qu’un projet qui accorderait à la métaphysique un pouvoir aussi étendu soulève une série de problèmes : le contestable passage du descriptif au normatif tout d’abord, mais surtout l’usage métaphysique du concept de « personne », concept de nature institutionnelle avant d’être logique et psychologique. Si la métaphysique et l’éthique peuvent se trouver articulées, c’est dès lors en accordant à la personne toute son épaisseur.

Derek Parfit’s work on ontological reductionism about the nature of persons in Reasons and Persons is intended first and foremost to change our beliefs about personal identity and the self-interest theory of rationality, and to influence our ways of acting. But can metaphysical thought lead to an ethical conversion ? The paper shows that a project that would grant metaphysics such extensive power raises a series of problems : first of all, the questionable shift from the descriptive to the normative, but above all the metaphysical use of the concept of ‘person’ – a concept of a social nature before being logical and psychological. If metaphysics and ethics can be articulated, it will only be by granting this concept its full depth.