Lavoisier, Priestley, le phlogistique et l'oxygène: de l'étude de controverse à la réplication pédagogique

Résumé En Fr Es

Lavoisier, Priestley, phlogistics and oxygen : from the study of controversy to pedagogic replication It is frequently suggested that the history of chemistry can be used in teaching the subject (on account of supposed parallels between the learning process, and the development of science) but this idea is seldom put into practice. However, as a notable exception, the discovery of oxygen in the 18th century has been linked to the teaching of the notions of oxidation, combustion and/or elements. The historical example most frequently used is Lavoisier’s experimentation on the calcination of mercury which is considered crucial and decisive. This picture of scientific discovery can be contested and is of no great pedagogic value. British historians and teachers have proposed a different approach, based on the pedagogical replication of scientific controversies. The point is to confront the socio-cognitive conflicts which underlie the learning process by using examples from historical studies which pay more attention to situations of choice and uncertainty, to laboratory work and to socio-cultural contexts. Historical work recently devoted to Lavoisier’s and Priestley’s activities, and to the debate over phlogistics and oxygen, is introduced here. Finally the questions raised by the use of this material in a chemistry class are discussed.

Utiliser l’histoire de la chimie pour enseigner la chimie est une perspective souvent évoquée, au nom des homologies supposées entre les processus d’apprentissage et les étapes d’élaboration des savoirs, mais rarement pratiquée. Une exception notable est la découverte de l’oxygène au XVIIIème siècle, que l’on a associée à l’enseignement des notions d’oxydation, de combustion et/ou d’élément. L’histoire utilisée est le plus souvent centrée sur l’expérience de calcination du mercure et de réduction de la chaux mercurique pratiquée par Lavoisier qui est considérée comme cruciale et ayant emporté la décision. Cette image de la découverte est historiquement contestable et sans grand bénéfice pédagogique. Des historiens et enseignants britanniques ont proposé une autre approche, centrée sur la réplication pédagogique des controverses. L’enjeu est d’aborder les conflits socio-cognitifs sous-jacents à l’apprentissage en utilisant les matériaux d’une histoire des sciences plus attentive aux situations d’incertitude et de choix, aux pratiques de laboratoire et aux contextes socio-culturels. On introduit ici les travaux historiques récemment consacrés aux activités de Lavoisier et Priestley ainsi qu’au débat sur le phlogistique et l’oxygène. On aborde ensuite les problèmes posés par leur exploitation dans un cours de chimie.

Lavoisier, Priestley, el flogisto y el oxigeno : del estudio de controversia a la replica pedagógica Utilizar la historia de la química para enseñar la química es una perspectiva a menudo evocada, en el nombre de las homologías supuestas entre los procesos de aprendizaje y las etapas de elaboración de conocimientos, pero raramente practicada. Una excepción notable es el descubrimiento del oxígeno en el siglo XVIII que lo asociamos a la enseñanza de nociones de oxidación, combustion y/o elemento. La historia utilizada es lo más a menudo centrada sobre la experiencia de calcinación del mercurio y de la reducción del agua de cal de mercurio practicada por Lavoisier que es considerada como crucial y habiendo llevado la decisión. Esta imagen del descubrimiento es históricamente contestable y sin gran beneficio pedagógico. Historiadores y docentes británicos han propuesto una aproximación diferente, centrada sobre la replicación pedagógica de controversias. Lo que está en juego son los conflictos socio-cognitivos subyacentes al aprendizaje utilizando los materiales de una historia de ciencias más atenta a las situaciones de incertidumbre y de elección, a las prácticas de laboratorio y a los contextos socio-culturales. Introducimos en este artículo, los trabajos históricos recientemente consagrados a las actividades de Lavoisier y Priestley, como también un debate sobre el flogisto y el oxígeno. Abordamos enseguida los problemas para su explotación en un curso de química.