Un nouveau sentiment en temps de révolution : « l’ivresse de la liberté »

Résumé Fr En

L’historiographie de la Révolution française a assigné traditionnellement aux émotions un rôle ambigu, voire contradictoire ; d’où un certain retard dans la conceptualisation de la place qui revient au système émotionnel en temps de révolution et une certaine réticence de la part des historiens à insérer à part entière cette dimension dans leur démarche courante. Cet article se propose de revenir sur la question par le biais de l’analyse d’un sentiment spécifique fort répandu à l’époque et que les contemporains appelaient l’« ivresse de la liberté » : une sorte d’euphorie collective qui atteint le corps social, liée à la première expérience d’une participation politique généralisée. Ce sentiment devient en effet un puissant ressort comportemental avec des conséquences remarquables sur les attitudes collectives et interfère directement sur le plan politique, conditionnant de près l’exercice de la citoyenneté.

The historiography of the French Revolution has traditionally assigned an ambiguous, even a contradictory role to the emotions; hence a certain delay in conceptualizing the proper place of the emotional system in times of revolution, and a certain reluctance by historians to incorporate fully this dimension into their current approach. The aim of this article is to return to this question by analyzing a specific feeling widespread at the time, a sentiment contemporaries called the “l’ivresse de la liberté” − a kind of collective euphoria affecting the social body linked to the first experience of a general political participation. This feeling became a powerful behavioral force with remarkable consequences for collective attitudes, and directly intervened in politics, closely conditioning the exercise of citizenship.