L’Alsace protestante : illusion d’unité, réalités multiples

Résumé Fr En De

L’historiographie religieuse régionale a longtemps dressé une ligne de partage entre une Alsace catholique et une Alsace protestante au singulier. Cette division étonne pour l’époque moderne quand on sait la pluralité des protestantismes. L’approche comparative entre les cas microhistoriques de Sainte-Marie-aux-Mines, de Bischwiller et du bailliage de Cleebourg veut questionner l’émergence d’une conscience ou d’une appréhension unitaire des protestants en Alsace dès les XVIIe et XVIIIe siècles. Le pluralisme confessionnel de ces trois espaces est représentatif de la complexité protestante dans la région. L’étude des relations et de la coexistence intra-protestante dans ces espaces souligne comment, malgré une proximité dogmatique, des frontières confessionnelles se dressent entre protestants. Si des ententes et des actions communes semblent émerger timidement dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, elles restent circonstanciées en fonction de besoins ou pour la défense des droits confessionnels face aux catholiques. Ces ententes évoquent alors plus une reconnaissance mutuelle entre protestants qu’une fraternité ou une conscience d’unité. Cette dernière semble davantage s’amorcer dans le regard extérieur des autorités sur les protestants d’Alsace à la fin du XVIIIe siècle, sans pour autant gommer les différences internes.

Regional religious historiography has traditionally drawn a line between two Churches, a Catholic one and a single Protestant one, which comes as a surprise to any modern observer who would know about the diversity of protestantism. When comparing the local situation of the estates of Sainte-Marie-aux-Mines, of Bischwiller and of Cleebourg, one is forced to question the presence of only one Protestant Church in 17th and 18th century Alsace. The denominational diversity of those three estates is quite representative of the situation in Alsace. When studying the relations and the coexistence of these different varieties of protestantism one cannot but notice that, in spite of common theological options, there are clearcut distinctions between those various denominations. Although common convictions and practices have come to life -reluctantly- in the second half of the 18th century, they have been restricted to cases of need or to denominational self-defence when confronted with the Catholic Church. These cases of occasional agreement testify to mutual acceptance rather than to fraternity or unity. Conversely, in the late 18th century national political authorities were inclined to see the protestantism of Alsace as united, yet failing to do away with actual internal discrepancies.

Die regionale Religionsgeschichtsschreibung hat lange Zeit eine Trennlinie zwischen einem katholischen und einem protestantischen Elsass im Singular gezogen. Diese Spaltung ist für die Neuzeit erstaunlich, wenn man die Pluralität der Protestantismen kennt. Die vergleichende Betrachtung, der mikrohistorischen Fälle von Sainte-Marie-aux-Mines, Bischwiller und der Landvogtei von Cleebourg, will die Entstehung eines einheitlichen Bewusstseins oder einer einheitlichen Auffassung der Protestanten im Elsass seit dem 17. und 18. Jahrhundert hinterfragen. Der konfessionelle Pluralismus dieser drei Räume ist repräsentativ für die protestantische Komplexität in der Region. Das Studium der Beziehungen und des innerprotestantischen Zusammenlebens in diesen Gebieten unterstreicht, wie trotz dogmatischer Nähe, konfessionelle Grenzen zwischen Protestanten entstehen. Während sich in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts zögerlich Absprachen und gemeinsame Aktionen zu entwickeln scheinen, ergeben sie sich von Fall zu Fall, wohl auch zur Verteidigung der konfessionellen Rechte gegenüber den Katholiken. Diese Vereinbarungen sprechen dann eher von gegenseitiger Anerkennung unter Protestanten als von Brüderlichkeit oder einem Bewusstsein der Einheit. Letztere scheint eher aus dem Blick der Behörden auf die Protestanten im Elsass am Ende des 18. Jahrhunderts zu entstehen, ohne jedoch die internen Unterschiede zu beseitigen.