« D’une manière pacifique et ordonnée ». Town meetings et assemblées populaires à l’époque de la fondation des États-Unis

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Les town meetings de la Nouvelle-Angleterre ont longtemps été perçus comme l’archétype du forum délibératif citoyen. Aujourd’hui, les politistes tendent à insister davantage sur le lien entre tout forum public particulier et l’ensemble du système délibératif dans lequel il s’inscrit. Le plus souvent, ce travail s’est basé sur des exemples récents. Mais un retour à l’époque de la fondation des États-Unis montre que les town meetings, quelles que soient les louanges dont ils font l’objet et leurs nombreuses vertus démocratiques, représentent aussi une forme de limitation de l’action populaire en général, et de la dissidence démocratique en particulier.

A « Peaceable and Orderly Manner » : Town Meetings and other Popular Assemblies in the American FoundingThe New England town meeting has often been seen as the archetypical deliberative citizen forum (see, e.g., Mansbridge 1980). More recently, political theorists have begun to appreciate the way in which any particular public forum might be better understood as part of the larger deliberative system (Parkinson, Mansbridge, 2012). Much of this work draws on modern-day examples (Parkinson 2006). But a return to the American founding era reveals that while town meetings are often praised and have many democratic virtues, they also embody a limitation on popular action generally and especially on democratic dissent.